中国白酒有许多不同的香型，其中基本香型（白酒专家沈怡方语）有三种，即以汾酒为代表的清香型、以茅台为代表的酱香型和以泸州老窖和五粮液为代表的浓香型。三种香型各有哪些不同的特点？这三种香型哪一种是中国白酒的起源？三种香型有无传承关系？在白酒的市场博弈中又有哪些变化？对未来白酒市场格局将产生怎样的影响？
清香型酒是中国白酒的起源
白酒属于蒸馏酒的范畴。中国的蒸馏酒是从元代开始进入消费市场的，之前仅仅作为药酒使用。无论起源于何时，中国蒸馏酒只有到了元代，才在嗜好烈酒的蒙古族统治者的大力提倡下迅速发展起来。在元代之前，人们饮用的主要是
黄酒。由于黄酒是酿造酒，酒度比较低，容易酸败，蒸馏技术最初是用来处理酸败的黄酒的。关于元代白酒的生产工艺，最权威的记载见于李时珍的《本草纲目》：“烧酒非古法也，自元时始创其法。用浓酒和糟入甑，蒸令气上，用器承取酒露。凡酸坏之酒，皆可蒸烧。”酸败黄酒经过蒸馏，饮用就没有问题了，而且别有一番风味。后来，这种工艺完全独立出来专门生产蒸馏酒，中国白酒由此诞生。
中国白酒最早生产工艺有三大特点
一、以“瓮”为发酵容器。“和曲酿瓮中”是李时珍所描述的中国白酒工艺的第一个鲜明特点。瓮，也即陶瓮、陶缸，即以陶缸为发酵容器。这个问题看似简单，其实非常重要。白酒专家周恒刚先生在《制酒古典今译》一文中明确提出：“白酒（烧酒）是由黄酒演变而来的。”可以肯定，是否有黄酒生产背景、是否用陶器发酵生产白酒是中国白酒历史的一块“试金石”。没有黄酒背景的、不用陶器发酵而生产的白酒，一定是后来者。二、“清蒸清烧”的“清茬法”生产工艺。“以高粱或糯米或粳米或黍或大麦蒸熟，和曲酿瓮中七日，以甑蒸取，其清如水，味极浓烈，盖酒露也”。这是典型的“清蒸清烧”生产工艺，也叫“清茬法”生产工艺，该工艺为独立发酵法，单独发酵，单独蒸馏，不添新粮。该方法是最早的白酒生产技术，是典型的清香型白酒工艺。三、固态发酵、固态蒸馏。尽管米烧酒、糟烧酒是中国白酒的一个大类，但是从中国蒸馏酒历史的角度讲，米烧酒、糟烧酒都属于半液态发酵，本质上属于黄酒蒸馏酒阶段。这是黄酒蒸馏酒与中国主流白酒的主要区别之一。只有固态发酵、固态蒸馏，才是中国白酒的鲜明特色之一。在历届评定的国家名白酒中，没有一个酒厂不是使用固态发酵、固态蒸馏技术的。中国各种香型的白酒中，只有清香型酒符合上述三个本质特征。也就是说，清香型酒是最早的中国白酒，是中国白酒之源。现在的浓香型白酒工艺和酱香型白酒工艺，都是用窖池发酵，用“续渣法”循环发酵。朱宝镛、章克昌主编的《中国酒经》认为，续渣法是后来才有的。
由此得出结论，清香型白酒是中国白酒的起源。而杏花村（仰韶时期）遗址出土的小口尖底瓮，充分证明了山西杏花村汾酒是中国清香型白酒的起源。
